Madrid 'robó' a Alcalá la Universidad Complutense: la historia detrás del cambio de ubicación

Conocida por ser una de las instituciones de educación superior más antiguas y prestigiosas de España, la Universidad Complutense de Madrid celebra este martes, 29 de octubre, un cumpleaños especial.

Fundada el Cardenal Cisneros, el 13 de abril de 1499, y recientemente galardonada como la mejor de España según la última edición del QS World University Rankings, esta universidad tuvo sus orígenes en Alcalá de Henares.

De sus inicios dorados a su irremediable declive

Un mes antes de su fundación, Cisneros ordenó la construcción del Colegio Mayor de San Ildefonso, ubicado sobre la antigua Complutum, ciudad romana del siglo I a.C sobre la que se asienta hoy la ciudad cervantina. Al principio, se plasmó la reglamentación para el estudio de las Artes, y lo relativo a las Facultades de Teología, Derecho Canónico y Medicina.

En 1836 se trasladó a Madrid después de vivir sus años dorados y de gozar de prestigio como una de las universidades referencia en el territorio español, junto a la Universidad de Salamanca. Este cambio de ubicación formó parte del proceso de las desamortizaciones y por decisión gubernamental.

La explicación es que Alcalá vivía un declive en su relevancia política y económica. La UAH, que había sido uno de los pilares de la ciudad, no podía competir en este momento con las instalaciones y las oportunidades que ofrecía la ciudad de Madrid.

Su personal, su bibliografía y parte del capital mobiliario fueron trasladados a la capital. La universidad de Alcalá de Henares, referente en tiempos pasados de las Américas y sede intelectual del Siglo de Oro, se quedó entonces a la merced del tiempo. La ciudad de Alcalá de Henares perdió así el que fuera su corazón.

La situación política en España, clave en esta decisión

En el siglo XIX, España estaba inmersa en una serie de conflictos políticos e inestabilidad. Con la reina regente María Cristina de Borbón en el poder por aquel entonces, se instauró una ideología liberal que pretendía acabar con las enseñanzas tradicionales del Antiguo Régimen, y consolidar así a Madrid como el centro político y cultural del país.

En aquellos planes entraba la fundación de la Universidad Central de Madrid, que aunaba las enseñanzas de los Reales Estudios de San Isidro y el Real Museo de Ciencias Naturales en una única institución. El 29 de octubre de 1836 se decretó también la integración a este proyecto de la entonces Universidad Complutense.

Tras su traslado, la universidad adoptó el nombre de Universidad Complutense en honor a su fundación original, mientras que en Alcalá se fundó posteriormente la que hoy conocemos como la Universidad de Alcalá, considerada también una de las mejores universidades del mundo.

Actualmente, la Universidad Complutense de Madrid es una de las instituciones educativas más conocida de España y del mundo hispanohablante. Cuenta entre sus egresados hay figuras como Camilo José Cela (Premio Nobel de Literatura), Santiago Ramón y Cajal (Premio Nobel de Medicina) o Pedro Almodóvar (director de cine). Incluso la reina Letizia estudió en la UCM. En concreto, Licenciatura en Periodismo en la Facultad de Ciencias de la Información.