Descubre la prehistoria en Somosaguas y sus avances más recientes

Este sábado, los amantes de la geología y la prehistoria tienen una cita ineludible en el yacimiento paleontológico de Somosaguas, en Pozuelo de Alarcón, donde se llevará a cabo una visita guiada gratuita. Esta visita ofrece una oportunidad única para sumergirse en el pasado y descubrir cómo era la vida en esta región hace 14 millones de años.

Los grupos serán de 20 personas con 20 minutos de recorrido. Las visitas podrán hacerse entre las 10:30 y las 12:10 de la mañana de este sábado.

La importancia de esta visita radica en la posibilidad de explorar diversos aspectos de la historia prehistórica y la paleontología. Durante el recorrido, los participantes tendrán la oportunidad de aprender sobre los habitantes del campus en esa época, así como sobre el ambiente en el que vivían estos fascinantes animales.

La experiencia no se limitará a charlas teóricas; habrá una interacción directa con materiales y réplicas de fósiles, lo que permitirá a los visitantes sumergirse completamente en el mundo prehistórico de Somosaguas. Además, se realizarán actividades prácticas, como la búsqueda de fósiles en una emocionante excavación simulada.

Los descubrimientos realizados en el yacimiento de Somosaguas revelan una rica diversidad de especies de mamíferos, aves y reptiles que habitaban la zona hace millones de años. Entre estos restos se encuentran mastodontes, rinocerontes, mamíferos emparentados con caballos actuales y carnívoros de gran tamaño. Destaca el hallazgo de especies nuevas para la ciencia, como el hámster Don Soria, que proporcionan valiosa información sobre el ambiente de la época.

La conservación y protección del yacimiento son prioritarias para preservar este invaluable patrimonio. Las pasarelas construidas alrededor del sitio facilitan su visita, mientras que la realización de campañas de excavación sistemáticas garantiza su preservación a lo largo del tiempo.

El proyecto Somosaguas de Paleontología, dirigido por las profesoras Soledad Domingo y Laura Domingo, de la Universidad Complutense de Madrid, se encarga de la investigación en el yacimiento. Además, colaboran investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales y otros expertos del ámbito académico.

Esta visita guiada forma parte de las diversas actividades de difusión y divulgación que realiza el equipo del proyecto durante todo el año, incluyendo la Semana de la Ciencia, jornadas de puertas abiertas y actividades para celebrar el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia.

Qué es el yacimiento de Somosaguas

Aunque el yacimiento de Somosaguas es eminentemente paleontológico y no arqueológico, su importancia no se limita solo a la región madrileña. En realidad, se encuentra conectado con otros sitios de la misma época en la Península Ibérica, ofreciendo una visión más amplia de la vida en el Mioceno.

A diferencia de muchos otros yacimientos, Somosaguas Sur destaca por la presencia de una diversidad excepcional de fauna de roedores, lo que lo convierte en un punto de referencia para la identificación de la edad geológica específica, que en este caso es de aproximadamente 14 millones de años. Este detalle es fundamental para relacionar este yacimiento con otros sitios paleontológicos en la Península Ibérica.

La presencia de fauna específica en Somosaguas Sur permite establecer comparaciones con otros yacimientos miocénicos en la región. Esto nos ayuda a comprender mejor la distribución geográfica de las especies en ese período y a reconstruir los ecosistemas del pasado. Así, Somosaguas se convierte en una pieza crucial en el rompecabezas de la historia natural de la Península Ibérica durante el Mioceno.

Características geológicas

Diversos estudios han analizado la estratigrafía y sedimentología de la zona de los yacimientos de Somosaguas, revelando características geológicas clave que influyeron en la formación del yacimiento. Este lugar constituye un ejemplo notable de depósitos de tipo flow, donde la sedimentación se produjo a partir de coladas de agua y barro que descendían desde la Sierra de Guadarrama, arrastrando sedimentos y depositándolos en la zona de los yacimientos de Somosaguas.

Los análisis mineralógicos de estos sedimentos han proporcionado información valiosa sobre el paleoclima y los procesos de evolución mineral. Se ha identificado que los sedimentos tienen su origen en la erosión de la Sierra de Guadarrama, lo que sugiere que el suelo en Somosaguas se formó a partir de la erosión de esta sierra.

Avances recientes en el yacimiento

En los últimos años, el yacimiento paleontológico de Somosaguas ha sido testigo de emocionantes descubrimientos que están transformando nuestra comprensión de la prehistoria en la región. Desde el inicio de las excavaciones en 1998, se han realizado numerosos estudios que han permitido arrojar luz sobre el clima, el paisaje y la vida hace 14 millones de años en Madrid.

Recientemente, se han descubierto dos especies nuevas para la ciencia basadas en los fósiles encontrados en estos yacimientos. Una de ellas es el Retroculus Complutense, un suido no relacionado con los cerdos y jabalíes actuales. La otra es el Cricetomys soriae, una especie de hámster que ha sorprendido a los investigadores. Estos hallazgos no solo amplían nuestro conocimiento sobre la fauna de la región en ese período, sino que también indican la riqueza y diversidad de la vida prehistórica en Somosaguas.

A pesar de los años de excavaciones, el yacimiento sigue revelando sorpresas. En excavaciones recientes se encontraron restos de una mandíbula excepcionalmente bien conservada de un mastodonte enano.

Lo más destacado de este descubrimiento es que se trata de un individuo juvenil, prácticamente un bebé de mastodonte. Este hallazgo es único, ya que no se han encontrado restos de este tipo para esta especie en ningún otro yacimiento, lo que sugiere la importancia y singularidad de Somosaguas en el estudio de la prehistoria.

Conservación y protección

 El yacimiento de Somosaguas está protegido y conservado mediante diversas medidas para garantizar su preservación a lo largo del tiempo.

En primer lugar, el yacimiento está registrado dentro del catálogo de lugares de interés geológico del Instituto Geológico y Minero de España, formando parte del inventario español de lugares de interés geológico. Además, está incluido en el área paleontológica de la Comunidad de Madrid, bajo la Dirección General de Patrimonio Histórico, y forma parte de la Red de Yacimientos visitables de la Comunidad de Madrid, lo que proporciona una protección oficial adicional.

Al ubicarse dentro de un campus universitario, el yacimiento también se beneficia de la protección proporcionada por esta área.

En cuanto a las acciones concretas de conservación, se llevan a cabo campañas de excavación de manera sistemática todos los años, especialmente en septiembre. Estas campañas no solo contribuyen a la investigación y comprensión del yacimiento, sino que también se ofrecen como asignaturas para todas las carreras de la Universidad Complutense de Madrid, permitiendo la participación activa de los estudiantes y fomentando la protección del sitio. Esta colaboración estudiantil ha sido una constante durante más de 25 años desde que comenzaron las excavaciones en el yacimiento.